한국의 대통령은 강력한 권위를 갖고 있어 ‘황제 같다’고 묘사되지만 퇴임 후 부패 혐의로 체포되기도 했다. 왜?
여러분이 잘 알지 못하는 한국의 대통령제 전문가와 인터뷰를 진행했습니다.
한국 대통령제의 특징은 무엇인가?
또한 헌법은 40세 이상이면 누구나 공직에 출마할 수 있다고 규정하고 있다.
대통령은 행정부의 수장이며 주 의회에 예산안을 제출하고, 장관과 공무원을 임명하며, 주 의회에서 통과된 법안에 대해 거부권을 행사할 수 있는 권한을 갖습니다.
한국에서는 권위 때문에 ‘황제같은’이라는 표현을 쓰기도 한다.
왜 한국의 대통령을 ‘황제같은’ 대통령으로 묘사하는가?
한국 정치에 정통한 게이오대학교 니시노 준야 교수를 만나 이야기를 나눴습니다.
“제국이라고 불리는 주된 이유는 인사 문제입니다. Top down에서 자신의 정부 색깔에 맞는 인물을 선발하고, 고위관료 인사변경을 통해 본인의 의사도 정책 등에 반영될 수 있습니다. 한편으로, 국가의 업무를 관리하기 위해서는 예산 지원이 중요합니다. 대통령이 정부를 대신해 국회에 예산안을 제출하는 능력도 한국 대통령 권한의 특징이다.
한국이 미국 대통령보다 더 강력한가?
“그러나 외교적 권위에 있어서는 미국 대통령에 비해 한국 대통령이 미국 대통령보다 훨씬 더 큰 권위를 갖고 있다. 반면, 한국은 한국전쟁으로 휴전상태에 있다. 그 이유가 있다고 생각합니다.” 그가 큰 권위를 누리는 이유는 헌법이 그에게 상당한 권한(예를 들어 비상시 계엄령 선포)을 부여하고 있기 때문이다.
전직 대통령이 퇴임 후 체포되는 이유는 무엇입니까?
“대통령제이기 때문에 그가 막강한 권력을 갖고 있다는 것은 의심할 여지가 없습니다. 게다가 한국인들은 대통령이 강력한 지도자라고 믿습니다. 그렇기 때문에 많은 사람들이 모여들지만, 알기는 어렵지요.” “밖으로 나와서 달콤한 주스를 주면 다 빨아먹게 될 수도 있어요.”
“그러나 민주화 이후(1987년 이후) 대통령 자신도 단 주스를 거의 즐기지 않고, 거기에서 단절된 것은 대통령의 친인척과 측근들이다. 또한 한국에서는 여야의 정치적 갈등, 대선이 ‘전부 아니면 전무’로 인식되면서 여야의 치열한 싸움이 불가피할 것으로 보인다.
한국은 왜 대통령제를 갖고 있는 걸까?
“의원들이 내각 내각제를 고려하고 있던 것 같은데, 초대 대통령이 될 이승만(이승만)이 리더십을 발휘하기 쉽도록 대통령제를 주장했는데… 결국 그들은 대통령제에 반대하기로 결정했습니다.
일제강점기에는 해외, 특히 미국에서 독립운동에 참여했고, 일제 강점기가 끝난 뒤 일본으로 돌아왔다.
그는 미국의 지지로 1948년 초대 대통령에 당선된 뒤 12년 동안 헌법을 개정하는 장기정부를 구성했다.
1960년 3월 4선 대통령 선거에서 부정선거 의혹이 제기되면서 학생들이 주도하는 시위가 전국에서 일어났다.
그는 강제로 사임하고 하와이로 도피했습니다.
처음부터 국민이 대통령을 선출하는 직선제인가요?
“대통령제를 도입할 당시에는 국민에 의한 직접선거가 없었고, 국회에서 대통령을 선출하는 간접선거가 있었습니다. 그러나 이승만 대통령은 유력한 당선으로 여당의 지지를 잃었다. 이렇게 하면 정치인들이 지지하지 않아도 국민은 지지할 것이라고 믿었고, 그래서 직접선거제로 전환했다.
그러다가 1960년 4월 이승만 대통령이 사임한 뒤 우리나라 역사상 유일하게 내각 내각제가 도입됐다. 불행하게도 한국 정치는 큰 혼란의 시기를 보내고 있었습니다.”
이후 한국은 국민의 민주주의 요구에 따라 헌법을 개정하고 직접선거를 다시 도입했으며, 1987년 노태우가 대통령에 당선되었습니다.
왜 한국 대통령은 임기가 5년밖에 안 됩니까?
“한국에서는 박정희 정권이 18년 동안 지속됐지만 차기 전두환 정권은 단 7년으로 끝났다. 그러다가 민주주의가 도래하면서 우리는 7년이 임기임을 깨달았습니다. 그래서 우리는 임기를 5년으로 제한하기로 결정했습니다.
“한국은 과거 영구 권력을 추구하기 위해 헌법을 반복적으로 개정하는 권위주의 지도자들을 많이 경험했습니다.”
<그런데...한국의 대통령제도 드물다? >
아시아의 경우 필리핀에는 시즌이 하나만 있습니다.
게다가 멕시코, 과테말라, 파라과이는 한 시즌밖에 없다.
왜 40세 이상의 후보자만 출마할 수 있나요?
니시노 준야 교수
“후보자가 출마할 수 있는 나이가 이승만 시대부터 법으로 정해져 있는 것 같다. 왜 이런 일이 일어났는지에 대한 명확한 기록은 없는 것으로 보이지만, 아마도 당시에는 그 연령이…”라고 이해하고 있었을 것입니다.” 공직에 출마할 수 있는 사람은 40세 정도였다.
“올해 36세 이준석 의원이 제1야당 대표에 당선됐는데 꼭 40세일 필요는 없다는 논의가 갑자기 나오는 것 같아요.” 무엇.
한국의 대통령 임기는 1년으로 어떻게 평가되나요?
니시노 준야 교수
“한국에서 민주헌법이 시행된 지 30년이 넘었는데, 임기 한 번만으로도 부정적인 영향을 미친다고 합니다. 레임덕(대통령의 정책수행능력이 약화되는 현상). 임기는 5년이지만 자신이 추진하고 싶은 정책을 실제로 추진할 수 있는 유일한 시간이 처음 3년이라고 하는데, 좋은 일이다.
첫 5년 임기는 왜 바뀌지 않았나요?
“헌법 개정은 매우 중요한 문제인 만큼 난관이 높은데, 일정 수준의 국민적 공감대와 야당을 거듭 지지하는 공감대가 없으면 바꿀 수 없다는 것이 주된 이유라고 생각합니다. 정부는 이를 반복적으로 반대하고 뜨거운 정치적 쟁점이 되면서도 국민적 공감대를 충분히 얻지 못하고 변화를 이루지 못하는 경우가 반복되고 있다.
2007년 노무현 정부와 2018년 문재인 정부는 대통령 임기를 4년으로 단축하고 1회만 재선을 허용하는 개헌을 발표했다. 야당의 반대가 심해 두 가지 옵션 모두 포기됐다.
한국 대통령이 임기가 끝나면 일본에 대해 더욱 강경한 입장을 취하게 될까요?
“그럴 때도 있고 아닐 때도 있어요. 김영삼(1993∼98), 이명박(2008∼2013)도 그랬다”고 말했다.
“임기 말에는 일본과의 문제와 상관없이 확고한 리더십을 발휘하는 경향이 있어서 일본과의 관계는 비교적 쉽게 드러납니다.”(내 임기(2013년~2017년)) ) “일본과의 관계를 강화하기 위해 취한 조치”가 있습니다.
대선에서 일본과의 관계가 쟁점이 될까?
“나는 그런 일이 일어날 것이라고 생각하지 않습니다. 어느 나라와 마찬가지로 생활 조건과 경제에 관한 것입니다. 지금 국민의 가장 큰 관심사는 코로나19 대응과 경제다.”
이번 대선은 한일관계에 어떤 영향을 미칠까?
“한일관계에 있어서는 여당 후보라면 문재인 정부의 연장선이 될 거라 믿고, 야당 후보라면 그럴지는 모르겠다. 실제 결과는 없으나 관계 개선을 위해 노력하겠다는 의지를 보일 예정이다. 하지만 ‘채용’ 문제로 볼 때, 누가 대통령이 되더라도 한일 관계 개선은 쉽지 않을 것 같다”고 말했다.
게이오대학 법학부
니시노 준야 교수
현대한국정치, 동아시아 국제정치, 한일관계를 전문으로 다룬다.