마이니치 신문의 자필 칼럼에는 아베 총리의 대장염이 자세히 나와 있다.
자민당 제1당 의원들이 사퇴 논의를 취소하려는 분위기다.
“한국 언론은 보도에 더 많은 비중을 둘 것이고, 대사관도 정보를 수집할 것입니다.”

일본 마이니치신문은 아베 신조 총리가 중학교 3학년 때 진단을 받았다는 등 그의 지병에 대해 비교적 자세히 설명하면서, 특히 아베 총리의 건강이 좋지 않다는 설에 한국이 관심이 많다고 지적했다. .

마이니치신문 편집위원 고가 오사무는 지난 26일 아베 총리가 자신의 만성질환에 대해 솔직하게 털어놓은 2012년 추계 위장병학회 팜플렛을 자신의 이름으로 쓴 칼럼을 통해 소개했다. 당시 아베 총리는 자신의 만성질환인 ‘궤양성 대장염’에 관해 주치의와 대화를 나눴는데, 이는 아베 총리가 2차 정권을 시작하기 전(2012년 12월)이었다. 한 학술지에 따르면 아베 총리는 중학교 3학년 때 처음 증상을 보였으며 50년 가까이 만성질환을 앓고 있다. 고등학생 때는 무슨 병인지도 모르고 1년에 한 번씩 스트레스를 받는 시기에 복통과 혈변을 앓았다. 1998년 국회의원 시절 65kg에서 53kg으로 체중이 줄어들 정도로 체중이 악화돼 3개월간 게이오대병원에 입원했다.

아베 총리는 신약 덕분에 증상이 호전돼 총리가 됐다. 그러나 병세가 악화돼 약 1년 만인 2007년 9월 사임했다. 당시 아베 총리가 “조금 쉬었어야 했다”며 사임을 후회했다는 소문이 돌기도 했다. 그래서 이번에는 쉽게 물러나지 않을 것이라는 주장도 있다.

아베 총리를 배출한 자민당 내 최대 파벌인 ‘호소다 파’도 사퇴에 반대하는 선을 그었다. 호소다파의 주요 인사들은 코로나19가 계속 확산되고 경기가 계속 둔화되면서 이제 물러날 수 없을 것이라고 확신한다며 사임했다. 미중 관계에도 긴장감이 고조되고 있다”고 교도통신은 26일 이 주장을 부인하려는 분위기가 강하다고 보도했다.

문제는 아베 총리의 건강이다. 궤양성 대장염은 일본 후생노동성이 지정한 난치병으로, 증상이 호전되더라도 다시 악화되는 경우가 많습니다. 아베 총리는 이달 17일에 이어 일주일 뒤인 24일에도 병원을 방문해 ‘혈액성분 제거요법’ 등 특별치료를 받았다는 보도가 나왔다. 약을 먹고 회복하기가 어려웠습니다. 마이니치신문 고가 편집장은 “(건강이 악화된) 아베 총리가 코로나19 사태 속에서 임기가 1년 남짓 남은 상황에서 이룰 수 있는 일에는 한계가 있다”고 지적했다.

아베 총리의 건강 악화설에 대한 한국의 뜨거운 관심에 일본 언론도 주목하고 있다. 고가 편집장은 자신의 칼럼에서 대선이 화제가 되는 미국과 고위 공직자들의 건강을 보도하는 버릇이 없는 중국에서는 아베 문제를 언급했다. 널리 유통되지는 않는다”고 하지만 그는 ‘한국은 다르다’고 지적했다. 어느 유력 신문이 1면에 보도한 게 있는데, 주일 한국대사관 직원들이 열심히 정보 수집에 힘쓰고 있는 것 같습니다.”

실제로 아베 총리가 이달 17일 게이오대병원에서 첫 건강검진을 받았을 때 이를 대대적으로 보도한 국내 주요 언론과 달리 일본 언론은 대부분 짧은 메시지로 보도했다. 아베 총리의 지병이 한동안 뉴스에 나왔고, 선동적인 보도를 하는 한 주간지는 그가 사무실에서 피를 토했다며 뉴스에 큰 영향을 미쳤다는 분석이다.

고가 편집장은 아베 총리의 건강이 악화되고 있다는 소문에 대한 한국 측의 각별한 관심에 대해 한국 신문 도쿄 특파원의 설명을 덧붙였다. “한국인에게 아베 총리는 역대 가장 인기 없는 일본 총리입니다. 따라서 그의 출세나 실패로 이어질 수 있는 건강 문제에 대한 관심이 큽니다.”

김소영 기자 (문의 [email protected])