마환/타임스 위클리
한국의 아이돌 문화는 전 세계적으로 인기를 끌고 있지만, 지금은 문제에 직면해 있습니다. 극도로 낮은 출산율로 인해 젊은이들이 점점 줄어들고 있습니다.
국내 언론 보도에 따르면 국내에서 아이돌로 데뷔할 수 있는 젊은 인재들이 급격히 줄어들고 있으며, 이들 청년들이 한국 아이돌의 주요 소비자로 자리잡고 있다.
‘아이돌 인재 풀이 말라버렸다’고 한탄하는 연예인 기획사도 늘고 있다. 업계 관계자들은 더 많은 인재를 발굴하려면 해외에 더 많은 에너지를 쏟는 수밖에 없다고 말한다.
예를 들어, 최근 한국에서 데뷔한 걸그룹 엑스인(X:in)에는 처음으로 인도인 멤버 아리아가 있다.
△ 한국 걸그룹 엑스인(X:in)의 인도인 멤버 아리아 (사진출처: 한국 에스크로 엔터테인먼트 홍보사진)
올해 20살이 되는 아리아는 인도 남서부 케랄라에서 태어났다. 연습생 10개월 만에 데뷔했다. 높은 콧대와 깊은 눈매로 한국에서 인기 있는 ‘청순하고 해맑은’ 미인과 극명한 대조를 이룬다.
동시에 이 그룹에는 금발, 파란 눈, 섹시한 러시아 멤버 노바(Nova)도 있습니다.
“국내 시장의 소비 규모가 줄어들면 한국 아이돌들은 해외 소비자들의 선호도에 더욱 기울게 될 것입니다.” 국내 언론은 국내 인재의 쇠퇴와 함께 앞으로 한국에서 데뷔하는 아이돌들의 국적과 이미지도 점점 더 다양해질 것이라고 전했다.
훈련생을 모집할 수 없습니다.
지난 2월 통계청 자료에 따르면 2022년 기준 우리나라 신생아 수는 24만9000명에 불과하고, 합계 출산율은 0.78명으로 역대 최저치를 기록했다.
신생아 수의 급격한 감소는 미래 인재의 감소를 의미한다.
국내 각계에서 청년층을 요구하고 있고, 아이돌 기획사 사장들도 “연습생 모집이 어렵다”고 한탄하고 있다.
한 아이돌 소속사 직원은 “사실 몇 년 전부터 스카우트 활동이 쉽지 않다는 걸 실감했다. 서울 학교에서는 좋은 인재를 찾기도 힘들고, 학교에 다니는 학생 수도 눈에 띄게 늘고 있다”고 하소연했다. 매년 줄어들고 있어요.”
△ 출처 : 소셜미디어
데이터는 정말 잔인합니다. 국내 언론 보도에 따르면 올해 출산율 감소와 학령인구 감소로 인해 국내 147개 초등학교가 1학년 학생을 모집하지 않았다. 이는 지난해 121명에 비해 증가한 수치다.
초등학교에는 신입생이 없고, 한국의 중·고교에도 학생이 부족하다. 전북 3개 중학교, 충남 2개 중학교, 충북·전남 각 1개 중학교는 올해 신입생을 모집할 수 없다. 2029년이면 우리나라 초등학생 수는 2022년 528만명에서 425만명으로 100만명 이상 감소할 것으로 추산된다.
또 다른 소속사는 “아이돌이 되는 데 관심이 있는 연습생, 특히 남자 연습생을 찾기가 너무 어렵다”고 말했다.
올해 3월, 방탄소년단을 성공적으로 탄생시킨 방시혁 대표는 한 행사에서 현재 자신의 가장 큰 문제는 한국의 출산율이 너무 낮다는 점을 인정했다.
2020년 8월, 방탄소년단은 첫 번째 영어 노래 ‘Dynamite’를 발표했습니다. 문화체육관광부는 이 히트곡이 한국 경제에 14억 달러 이상 기여한 것으로 추산했다.
요즘은 이런 성대한 행사를 재현하려고 해도 한국에서는 그에 상응하는 아이돌을 모으지 못할 수도 있다.
한 한국 네티즌은 한국 아이돌을 찾을 수 없는 것보다 더 무서운 것은 한국 내 현지 소비층이 위축되고 있다는 점이라고 개탄했다.
인도네시아, 베트남도 인기가 많아요
실제로 국내 증권사들은 아주 일찍부터 해외연수생 스카우트를 시작했다.
처음에는 해외 시장 공략을 위해 외국인 연습생들이 데뷔했다. 초창기에는 슈퍼주니어, 2PM, f(x), 미쓰에이, 엑소 등 외국인 멤버가 있는 한국 그룹은 극소수에 불과했다.
이후 한국 아이돌 문화가 글로벌화되면서 외국인 멤버 영입이 하나의 트렌드가 됐다. 블랙핑크, 트와이스, 갓세븐, 트레저, (여자)아이들, 뉴진스 등 국내 그룹에도 외국인 멤버가 있다. 중국, 태국, 일본, 미국, 호주 등 그룹 멤버들의 배경도 더욱 다양해졌다.
△ 출처 : 블랙핑크 소셜미디어
해외 시장 확대는 물론이고, 외국인 멤버들의 외모와 성격, 특성은 한국인을 신선하게 만들고 그룹에 더 많은 가능성을 가져다 줄 수 있다.
한국 SM 엔터테인먼트의 아티스트 마케팅 이사였던 이진택은 과거 한국인 멤버로만 구성된 한국 그룹은 사람들에게 고정된 K-pop 이미지를 주었고 다른 음악 및 해외 청취자들의 관심을 끌기가 어려웠다고 말했습니다. 팬. 2010년 이후 한국 그룹은 멤버 수 측면에서 다국적 그룹이 됐다. 블랙핑크의 리사(태국 멤버)가 태국을 비롯한 동남아 지역의 많은 팬들에게 뜨거운 사랑을 받고 있는 점에서 외국인 멤버들이 한국 그룹의 해외 진출을 돕고 있음을 엿볼 수 있다.
이진택은 “이 멤버들은 ‘국가대표’가 되어 현지 팬들과 더욱 끈끈한 유대감을 갖게 됐다”고 말했다.
이에 최근 국내 연예기획사들은 해외 다양한 국가와 지역으로 외국인 연습생 모집을 확대하고 있다. 그러나 많은 중개회사들은 이제 해외로 나가는 것이 중국의 ‘연수생 부족’ 문제를 완화하는 데 더 가깝다는 점을 인정합니다.
업계 관계자에 따르면 대형 증권사들이 동아시아, 동남아, 북미 등 전 세계를 누비고 있을 뿐만 아니라, 일부 중소기업도 인재 발굴을 위해 해외 스카우트 파견에 안간힘을 쓰고 있다. 이전에는 무시당했던 베트남, 인도네시아 등의 국가들이 이제는 대중화됐다.
외국인 회원들이 몇 가지 장점을 갖고 있기는 하지만, Li Jinze는 여기에도 일정한 위험이 있다고 믿습니다.
한국인이 아닌 회원들은 한국에서 발전하는 데 많은 어려움에 직면하고 있는데, 그 중 첫 번째는 언어 문제이므로 한국어 수업은 훈련의 중요한 부분입니다. 동시에 문화적 차이에 적응하고 집중적인 훈련도 받아야 합니다.
이진택은 “한국 사회는 위계질서가 강한 사회다. 젊은 세대는 어른들에게 예의를 갖춰야 하고, 노래와 춤 실력을 향상시키기 위해 강도 높은 훈련도 많이 받아야 한다. 익숙하지 않다면 이런 문화와 훈련에 금방 압도당하게 될 거에요.”
이전에도 해외 멤버들이 귀국 후 갑자기 계약을 해지하거나 연락이 두절되는 사례가 많았다.
여러 가지 불확실성에도 불구하고 외국인 멤버를 선택하는 것이 대세로 자리 잡았다. 한국에서는 청년 노동력 부족 문제가 앞으로 더욱 심각해질 것이며, 이는 한국 아이돌 산업에 다양한 부정적 영향을 가져올 수밖에 없다.
국내 연예계 관계자들은 앞으로 한국 아이돌 그룹에서 외국인 멤버 비율이 높아질 수밖에 없고, 국내 아이돌 소비 시장이 점차 위축되면서 국내 한국 소비자들의 위상도 점점 낮아질 것이라는 점을 인정하고 있다. “앞으로 한국 아이돌 산업은 해외 소비자들의 입맛에 더욱 맞춰질 것입니다.”
이는 앞으로 한국에서 새로 데뷔하는 그룹에 중국, 일본, 태국, 인도, 미국 등의 젊은 아이돌이 포함될 수 있지만 한국인은 없을 것이라는 상황이 발생할 가능성이 높다는 것을 의미한다.
원제 : 최저 출산율, 연습생 구하기 어려운 한국 연예계가 아이돌 ‘잡기 위해 인도로 간다’
