2021년 7월 13일
임묵근:
(한국연구재단 일본사무소장)
1976년 대한민국 서울에서 태어났습니다. 연세대학교를 졸업하고 같은 대학에서 대학원을 마쳤습니다.
2006년에 한국연구재단(KRF)에 가입하였고, 2009년에 한국연구재단(NRF)으로 개편되었습니다.
2020년 11월 한국연구재단 일본 사무소장이 되었다.
한국에서는 1966년과 1967년에 각각 한국과학기술연구원(KIST)과 과학기술부(현 과학기술정보통신부)가 설립되었고, 1960년대에 대덕연구단지가 조성되면서 국가과학기술지원체제의 기반이 마련되었습니다. 이 국가과학기술지원체제가 구축된 지 불과 50~60년 만에 한국은 세계 10위권의 과학기술 경쟁력을 갖추었습니다. 이는 세계 어느 곳에서도 찾아볼 수 없는 단기간 내 발전의 사례입니다.
과학기술의 발전을 이끌어 온 한국 정부의 주요 과학기술 정책의 역사와 배경을 살펴보면 다음과 같은 점을 알 수 있다.
한국은 1960년대에 정부 지원 시스템을 본격적으로 개발하기 시작했습니다. 첫 번째 5개년 기술 진흥 계획은 1962년에 수립되었고, 5년 후인 1967년에 과학기술 진흥법이 제정되었습니다. 따라서 1960년대에 한국은 과학기술 관련 법률을 제정하고, 과학기술과 관련된 새로운 정부 연구 기관과 부처를 설립하고, 포괄적인 5개년 계획을 수립하여 정부 지원 시스템의 기반을 마련했습니다.
1970년대에 한국은 과학기술의 진흥과 발전의 중요성을 더욱 심각하게 인식하기 시작했습니다. 1971년에 산업 발전을 위한 과학기술 분야의 이론과 실무 응용 능력을 갖춘 인재를 양성하기 위해 새로운 유형의 이공계 대학원인 한국과학기술원(KAIST)이 설립되었습니다. 이 기간 동안 대통령은 국가 과학 운동을 주제로 연두 교서 연설을 했고, 국가 및 공공 연구 기관이 설립되기 시작했습니다(1973-1977). 이 무렵 우리나라 과학기술 인프라의 중심지라 할 수 있는 대덕연구단지의 건설 계획(1973년)과 공사(1974년)가 수립되어 1992년에 준공되었다. 우리나라의 학술 진흥 내용을 총괄한 학술 진흥법이 1979년에 제정되었고, 1977년에는 한국연구재단의 전신인 한국과학재단(KOSEF)이 설립되었다.
한국연구재단은 인문학, 사회과학부터 자연과학까지 모든 분야의 연구에 대한 자금을 지원합니다.
사진은 저자 제공
1980년대에 국가과학기술지원체계와 인프라가 구축되면서 한국 정부는 과학기술정책과 개발전략을 더욱 구체화하기 시작했다. 먼저, 과학기술개발에 집중하고 선택하기 위해 국가연구기관을 통합·조정했고, 국내 기초연구 진흥과 기술개발 및 기초연구 성과를 바탕으로 미래 유망기술과 융합기술을 우선적으로 육성하기 위한 특정 연구개발사업을 1982년에 시작했다. 또한 이 기간 동안 2000년대 장기과학기술계획을 수립(1986년)했고, 과학기술정책을 수립하기 위해 한국기술정책연구평가원(현 과학기술정책연구원: STEPI)을 설립했으며, 1987년에는 뛰어난 과학자와 엔지니어를 표창하기 위해 한국과학상을 제정했다.
1990년대에서 2000년대에 이르러 한국의 과학기술정책은 다른 방향으로 움직이기 시작했다. 그동안 한국은 국가 과학기술 지원체계와 인프라 구축에 주력해 왔고, 이를 기반으로 질보다는 양에 초점을 맞춘 가시적 과학기술정책에 집중했다. 하지만 이 기간 동안 정책 기조는 투자 효율성과 선택과 집중으로 전환되기 시작했다. 정부의 연구개발(R&D) 예산을 전체 예산의 5% 이상으로 늘렸고, 선택과 집중 측면에서 과학기술혁신특별법이 제정(1997년)되어 부총리 주재로 각 부처가 추진하는 주요 과학기술정책과 R&D계획의 조정을 심의하는 과학기술장관협의회의 설치, 과학기술예산의 확대, 이러한 사항의 효율적 추진 등이 포함되어 전반적인 조정기능이 본질적으로 강화되었다. 또한 과학기술정책에 대한 종합적 조정체계를 수립(1998~1999년), 과학기술통합행정체계를 도입(2004년), 국가연구개발통합로드맵을 제시(2006년)하였다. 또한 이 기간 동안 효율성 측면에서도 분산되어 있던 국·공립연구기관을 기능에 따라 통합·조정하고, 연구개발관리기관을 개편(2009년)하였다.
이러한 과학기술정책의 변화와 혁신으로 한국은 단기간에 놀라운 성과를 이루었습니다. 2019년 한국은 세계 최초로 5G 상용화를 달성하며 단기간에 큰 진전을 이루었습니다. 그 결과 1965년 한국의 국내총생산(GDP)은 31억 달러(약 3,400억 엔)이고 1인당 GDP는 109달러였지만 2018년 현재 GDP는 1조 6,194억 달러이고 1인당 GDP는 31,346달러로 GDP 산출량의 520배가 넘는 경제성장을 이루었습니다. 현재 한국 정부는 향후 5년(2023~2027년) 동안의 과학기술혁신 정책의 비전, 목표, 방향을 포함한 중장기 발전전략인 ‘제5차 과학기술기본계획’ 수립을 위한 토대를 마련하고 있습니다. 또한, 과학기술혁신 관련 산업정책, 인력정책, 연구개발진흥정책 등을 담고 있습니다.
