“우리는 걸으면서 껌을 씹을 수 있는 세계 강국이고, 이스라엘 지원, 우크라이나 지원, 대만 방어라는 세 가지를 모두 할 수 있는 능력을 가지고 있습니다.” 미국이 그런 능력을 갖고 있는지는 모르겠지만, 우리는 그래야 한다고 생각합니다. 먼저 우리가 어떤 실수를 해서 이런 상황이 발생했는지 생각해 보세요.

미국의 실용주의 국제정치학자이자 하버드대 교수인 스티븐 월트는 지난 6월 포린폴리시(Foreign Policy)지에 협상 결렬에 대해 “사우디아라비아-이스라엘 평화협정은 가치가 없다”고 썼다. 그는 이것이 심각한 실수가 될 것이라고 경고했다.

월트는 이스라엘이 이 지역 어느 나라도 공격할 생각조차 할 수 없을 만큼 초강대국이며, 사우디아라비아가 이스라엘과 힘을 합쳐 이란을 통제해 지킬 것이라는 것은 공공연한 비밀이라고 지적했다. 그는 또한 조 바이든 대통령 행정부가 미국의 우호 포트폴리오를 가장 훼손하는 국가인 이스라엘과 사우디아라비아의 안보를 보호하기 위해 외교적, 군사적 자산을 낭비하고 있다고 비난했습니다. 미국은 외교 관계를 정상화하면서 이들 국가의 안보를 보장하겠다고 약속했습니다.

미국은 이스라엘이 팔레스타인 독립국가 수립 합의를 파기했음에도 불구하고 무조건 이스라엘을 지지했기 때문에 ‘이스라엘의 옹호자’라는 오명을 받았다. 사우디아라비아는 우크라이나 전쟁 이후 서방과 중국, 러시아 간 등거리 외교를 통해 서방의 대러 제재를 약화시키고 이를 통해 중동에서 중국과 러시아의 영향력을 키워왔다.

스팀슨 센터의 선임 연구원인 엠마 애쉬포드(Emma Ashford)도 세계 정치 리뷰(WPR)에 “사우디아라비아와 이스라엘 간의 정상화 협상은 미국의 최선의 이익에 부합하지 않습니다”라는 제목의 기사를 썼습니다. 그는 “이러한 협상에 대한 가장 현실적인 선택은 미국이 사우디아라비아의 안보에 대한 책임을 맡고 중국이 사우디아라비아의 주요 경제 파트너로 남는 시나리오일 것”이라고 말했다. 월트는 특히 “바이든(대통령)과 블링켄(국무장관)이 이스라엘과 사우디아라비아의 관계 정상화를 추진해 이스라엘의 아파르트헤이트(팔레스타인 봉쇄와 고립)를 영속화하는 데 일조하고 있다”고 비판했다. 통합하다.”

지난 7일 이스라엘을 공격한 하마스 지도자 이스마일 하니예는 “당신들이 서명한 어떤 정상화 협정도 (팔레스타인을 둘러싼) 긴장을 해결할 수 없다”고 말했다. 팔레스타인 분쟁에 관심을 돌리는 미국의 전략적 실수는 또 다시 분쟁을 중동 전역으로 확산시켰다.

이라크 전쟁 이후 미국의 중동 정책은 흔들리기 시작했다. 2001년 9·11테러 이후 미국의 네오콘들이 이라크를 침공했는데, 이는 테러공격과는 아무런 관련이 없다. 그는 이스라엘의 주적인 이라크 사담 후세인 정권이 무너지면 친미 민주주의의 도미노 효과가 중동 전역으로 확산될 것이라고 꿈꿨다. 그러나 후세인 정권이 붕괴되면서 거대한 권력 공백이 생기고 이슬람세력은 이슬람국가(IS)로 발전했다. 이란의 영향력도 커졌다. 오히려 이란의 동맹국인 시리아 아사드 정권을 전복하기 위한 시리아 내전이 러시아의 시리아 진출로 이어졌다. 바이든 행정부는 도널드 트럼프 전 대통령 시절 이스라엘과 사우디아라비아 등 수니파 아랍 국가들과 국교를 정상화하고 이란과의 국제 핵협정을 파기하는 것을 목표로 하는 아브라함 협정 프로젝트를 인수해 발전시켰다.

현재의 중동을 살펴보자. 팔레스타인 분쟁은 가자지구를 넘어 주변 지역까지 확대됐다. 이스라엘이 강제로 가자 지구를 침공한다면 헤즈볼라와 같은 반이스라엘 세력은 가만히 있지 않을 것입니다. 이스라엘은 2005년 일방적으로 철수했고, 2006년 가자지구를 봉쇄했으며 레바논을 침공했다. 팔레스타인 봉쇄를 강화하려는 목적이었으나 이스라엘은 군사적으로나 전략적으로나 패배했다. 헤즈볼라는 하마스가 가자지구에서 “죽은 입술과 차가운 이빨”을 갖고 있으며 이스라엘이 가자지구를 침공할 경우 개입할 것이라고 결론지었습니다.

하마스 공격으로 중동의 분노가 다시 고조되자 사우디아라비아는 이스라엘과의 국교정상화 협상을 중단하고 자국을 방문한 바이든 대통령에 대해 냉철한 태도를 보였다. 대신 이란과 협상하고 분쟁 확산을 막기 위해 자체 외교를 전개하고 있다.

중국과 러시아는 중동에서 영향력을 키우며 미국을 약화시키려 하고 있다. 중국과 러시아는 지금까지 이스라엘과의 관계 개선을 위해 노력해 왔지만 현재 상황으로 인해 그들은 친팔레스타인 중립으로 전환하게 되었습니다. 우크라이나 전쟁에 뒤이은 중동전쟁은 유럽에게 특히 악몽이다. 생명을 위협하는 에너지와 난민 문제를 더욱 악화시킬 것이기 때문이다.

이라크전 이후 미국 외교정책의 주요 흐름은 중동에서 철수하고 아시아·태평양 지역에서 중국과 대결하는 것이었다. 우크라이나 전쟁 이후, 이제 중동에는 전운이 드리워지고 있습니다. 미국 전략가 중 한 명인 이보 달데르(Ivo Daalder) 전 NATO 대사는 월스트리트저널과의 인터뷰에서 이스라엘, 우크라이나, 대만 방어에 관해 “우리는 껌을 씹을 수 있다”고 “3”우리는 하나 더 있다”고 말했다. 그는 “모든 일을 한꺼번에 할 수 있는 능력을 갖춘 파워”라고 자신있게 말했다. 지금 필요한 것은 미국의 능력에 대한 자신감이 아니라 오히려 이런 상황을 초래한 이유에 대한 성찰이다.

//한겨레신문

정위길 국제부 선임기자 (연락처: [email protected])