병무청이 운동선수의 병역특례를 재검토하겠다는 계획을 밝혔다. 우리나라 대표팀이 자카르타 아시안게임에서 축구 등 각종 종목에서 금메달을 획득하고 병역 면제를 받은 뒤 규제 강화에 대한 요구가 커졌다. 사진 중앙에는 같은 대회에서 한국 축구대표팀에 금메달을 안겨주고 병역면제를 받은 토트넘 홋스퍼의 손흥민이 있다. 원데이 촬영 (2018 Reuters/Athit Perawongmétha)
서울(로이터) – 징병제도를 운영하는 한국 병무청은 운동선수에 대한 병역 특례를 검토할 계획이라고 밝혔다. 지난 2일 끝난 자카르타 아시안게임에서 우리나라 대표팀이 축구, 야구 등 각종 종목에서 금메달을 획득하고 병역을 면제받은 이후 더 엄격한 규제에 대한 요구가 증폭됐다.
우리나라의 경우 남자는 18세부터 35세까지 21개월간 군복무를 해야 하지만 올림픽 메달, 아시안게임 금메달 등 뛰어난 성적을 거둔 운동선수는 의무적으로 복무해야 한다. 18세부터 35세까지 21개월 동안 군대에 복무합니다. 1주간의 기초훈련만 받고 병역이 면제됩니다.
잉글랜드 프리미어리그 토트넘 홋스퍼에서 뛰고 있는 손흥민이 아시안게임에서 금메달을 획득하며 병역면제권을 획득했다. 야구에서는 9명의 선수가 병역을 마치지 못했다.
어떤 사람들은 특별 조항이 스포츠 이외의 영역으로 확대되어야 한다고 믿습니다. 야당 정의당 하태경 의원이 K팝 남성 아이돌 그룹 방탄소년단(BTS) 멤버들의 병역 면제가 필요하다고 주장했다.
기선수 병무청장은 연합뉴스에 “체육·예술 분야 제도 전면 개편을 계획하고 있다”고 밝혔다. “이미 병력이 부족한 상황인데 면제 프로그램이 공정한지 검토에 착수하겠다”고 말했다.
기관 고위 관계자는 로이터통신과의 인터뷰에서 기 수석이 최근 언론보도와 국회 청문회 등을 고려해 “원칙적으로” 발언한 것이며 제도를 개정할 구체적인 계획은 없다고 말했다. 국방부도 성명을 통해 “현재로서는 제도 변경을 검토하고 있지 않다”고 밝혔지만, 정부 부처간 협의를 가질 가능성을 시사했다.
한국의 병역특례는 1970년대 스포츠 분야의 국력을 높이고 세계적 인지도를 높이려는 목적으로 도입됐다. 그러나 국가가 우선순위의 균형을 맞추려고 노력하면서 최근 몇 년간 비판의 대상이 되어 왔습니다.
연구기관 리얼미터(Realmeter)가 7월 실시한 조사에 따르면 응답자의 48%가 운동선수에 대한 인센티브 개선을 위해 병역 면제 연장을 지지했다. 44%가 반대했다.
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