헌법재판소가 양심적 병역거부자에게 징역형을 선고하는 것은 위헌이 아니라고 판결했지만, 정부는 양심적 병역거부자에게 다른 형태의 대체복무를 제공하도록 병역법을 개정해야 한다.

양심적 병역거부자는 자신의 신념이나 양심을 이유로 군 복무를 거부하는 사람들입니다. 한국에서는 병역을 거부했다는 이유로 징역형을 선고받은 양심적 병역거부자 중 다수가 여호와의 증인입니다.

한국의 병역법은 병역의무 수행을 거부하면 최대 3년의 징역에 처할 수 있다고 규정하고 있다. 헌법재판소는 이 법률 조항이 위헌이 아니라고 판결했지만, 헌법재판소는 병역법이 병역 외에 다른 대체복무를 인정하지 않는다고 위헌 판결을 내렸다.

헌법재판소는 2019년 말까지 병역법을 개정해 병역에 대한 대안을 마련해야 한다고 요구했다. 그렇지 않으면 양심적 병역거부자들이 징역형을 선고받아서는 안 된다.

역시 아시아에 있는 대만도 병역법을 시행하고 있지만 차이점은 대만의 병역제도가 최근 몇 년간 큰 변화를 겪었고, 2000년부터 대체복무 제도를 시행해왔다는 점이다.

대만의 병역제도는 초기 의무복무(징집제도)에서 최근 의무복무와 자원봉사를 결합한 제도(모집제도)로 점진적으로 변화하고 있다.

그러나 병역제도가 어떻게 변하든, 대체복무제도가 있든 없든, 대만에서는 군 복무 여부와 어떻게 복무할지가 늘 화제가 됐다.

국민당 정부의 대만 초기 병역 정책은 장교와 부사관은 주로 자원 지원을 기반으로 하고 군인은 성년이 되면 징집하는 것이었다.

그러나 군조직의 효율화와 병력의 과잉으로 인해 징집병의 복무기간은 3년에서 2년으로 점차 단축되었다. 2000년 이후에는 2년 복무기간이 해마다 더욱 줄어들었고, 2008년에는 징집병의 복무기간이 1년으로 늘어났다.

최근 상황은 2018년부터 대만 군 복무가 완전 징집제에 돌입해 징집병은 4개월만 군사훈련을 받으면 된다.

반대자들은 지난 20년간의 병역법 개정이 양당이 유권자를 기쁘게 하려는 노력의 결과라고 믿고 있다. 대만의 국방과 안보를 희생하면서 표를 얻기 위해 모든 일이 이루어지고 있습니다.

대만의 자원봉사 제도 시행이 대부분의 젊은이들의 지지를 얻었지만, 한때 미 국무부 동아시아·태평양 담당 부차관을 지낸 토마스 크리스텐슨은 이에 대해 경고를 발령했다.

대만 중앙통신에 따르면, 고칭성(Ko Chingsheng)은 최근 미국 싱크탱크 심포지엄에서 대만이 자원군 체제로 전환하면 군대 규모가 더 작고 비용이 더 많이 들며 대만의 전략에 부합하지 않을 것이라고 말했다.

그는 대만이 군사적으로 적절히 준비되지 않아 중국 본토가 대만을 위협하기 위해 무력을 사용하는 것을 막을 수 없을 것이라고 우려를 표명했습니다.

Ko Chingsheng은 대만이 자원 봉사 제도를 실험으로 보고 전통적인 징집 제도로 돌아갈 수 있기를 바란다고 말했습니다.

징집과 자원봉사에 대한 논쟁은 차치하고, 최근 대만에서 도입된 대체 복무 제도도 논란의 여지가 있다.

대체복무를 장려하는 원래 목적은 자원봉사 제도 시행에 협력하여 잉여 군 인력을 흡수하고 징집병을 경찰, 소방, 의료 및 기타 정부 기관에 배치하여 공익 업무를 수행할 수 있도록 하는 것이었습니다.

위에서 언급한 일반 대체 서비스 외에 연구개발 대체 서비스, 산업 대체 서비스 등이 추후 도입되었으며, 인력 수요에 따라 민간 기업(냄비 스티커 레스토랑 포함)도 신청할 수 있다.

그러나 산업 대체 서비스 제도 역시 농담으로 ‘냄비 스티커 서비스’라고 불릴 정도로 많은 비판을 받았다. 사람들은 정부가 제조업자들에게 이익을 주기 위해 인사 기관처럼 행동하고 징집병들을 값싼 노동자로 만들고 있다고 비난했습니다.

대만이 완전 자원병 제도에 진입함에 따라 대체 군인의 수도 줄어들 것입니다. 앞으로는 가족·종교적 사유로만 대체복무를 신청할 수 있게 됐다. 나머지 징집병들은 모두 4개월간 군사훈련을 받게 된다.

대만의 병역제도 개혁으로 볼 때, 한국의 양심적 병역거부자 문제는 단순히 대체복무 도입만으로는 해결될 수 없을 수도 있다.