권력승계가 이뤄졌던 2002년과 2012년 대선에는 일정한 패턴이 있다. 국민들에게 이것은 정권교체에 버금가는 큰 변화였습니다. 핵심은 사람, 세력, 정치의 큰 변화였습니다.

내년 3월 치러지는 20대 대선은 김대중에서 노무현으로 권력이 넘어간 2002년 대선과 비교되고 있다. 김대중이 첫 정권교체를 단행한 뒤 이번 선거로 민주당 정권의 존속이 결정됐다. 2012년 대선도 이명박에서 박근혜로 넘어갔다는 점에서 비슷하다. 이번 대선에서 가장 중요하게 고려해야 할 점 중 하나는 민주당이 2002년 이후 두 번째로 집권할 수 있을지 여부다.

권력승계가 이뤄졌던 2002년과 2012년 대선에는 일정한 패턴이 있다. 국민들에게 이것은 정권교체에 버금가는 큰 변화였습니다. 핵심은 사람, 세력, 정치의 큰 변화였습니다.

노무현은 지역주의와 기득권 해체를 주창하고 수도 이전, 검찰 개혁 등 새로운 정책을 내놓았다. 후보 선정 과정에서도 기성세력을 압도하는 데 국민의 힘이 사용됐다. 박근혜 역시 처음부터 이명박계와는 다른 계파를 갖고 있었고, 명목상이라도 경제민주화를 지지했다.

정권 교체 시기뿐만 아니라 정권 승계 과정에서도 큰 변화가 일어났는데, 외국 전문가들은 이러한 역학관계를 한국이 선진국으로 발전한 원인으로 보고 있는 것 같다. 일본은 이 점에서 한국과 다르다. 한국에서는 민주당이 두 번의 정권 교체를 거치며 15년 동안 집권했습니다. 일본에서도 정권교체가 있었지만 두 정권 모두 불완전했고 총 4년 남짓 지속됐다.

양국의 차이점을 가장 잘 보여주는 두 사람은 노무현 전 대통령과 고이즈미 준이치로 전 총리다. 두 사람은 고이즈미 전 총리가 야스쿠니 신사를 방문하기 전까지 특별히 사이가 좋지 않았다. 노무현은 완전히 비주류 대통령이었고, 고이즈미는 다나카파에 반대해 국민적 인기에 힘입어 총리가 됐다.

그러나 두 사람이 실천하는 정치는 전혀 달랐다. 노무현은 고 노회찬(전 정의당) 의원처럼 한국 정치의 근간을 바꾸는 정치인이다. 고이즈미는 표면적으로는 개혁을 옹호했지만 실제로는 이른바 ‘겐세츠조쿠’와 관료정치 같은 파벌을 육성하고 강화했다. 그는 완전히 미국의 속국이었기 때문에 정기적으로 야스쿠니 신사를 참배했습니다. 고이즈미의 ‘양의 탈을 쓴 늑대’ 정책은 아베 신조에게 계승됐다.

최근 출간된 책 『일본과 과거의 족쇄』(원제: 일본과 과거의 족쇄)에서 저자 타르가트·머피는 책임과 권한이 모호한 정치와 일본에 대한 보수적인 헤게모니 정치를 제시했다. 미국에 업혀 이른바 ‘일본다움’을 찬양하며 30년간의 침체를 책임지고 있는 것이다. 2014년 같은 책에서 그는 이렇게 썼습니다. “일본인들은 바다 건너 서쪽 땅을 두려움과 놀라움으로 바라보고 있습니다. 한국”이라고 썼다.

이는 한국의 정치·경제 제도가 명확한 권력 구조와 책임을 바탕으로 과감하고 신속한 결정을 내려 일본의 정치·경제에 스며드는 집단사고보다 앞서고 있다는 뜻이다. 오히려 권력의 집중, 잦은 혼란, 급격한 변화를 강점으로 여겼다. 한국 사회는 많은 우여곡절을 겪었지만 산업화와 민주화라는 두 축을 바탕으로 선진국이 됐다.

모든 것을 교체하는 것이 항상 좋은 생각은 아닙니다. 선진국에는 성숙한 리더십과 진보적인 역동성이 필요합니다. 제왕적 대통령제는 그때마다 급격하게 변화해 왔지만 이제 그 수명이 다해가고 있으며 제왕적 대통령제 자체를 개편하려면 극히 어려운 개혁이 요구된다.

어쨌든 이번 대선은 또 다시 변화의 기회가 될 것 같다. 분명한 것은 여당이든 야당이든 인사와 정권교체를 제대로 추진하는 쪽이 성공할 확률이 더 높다는 점이다.

지난 두 번의 대선에서 보았듯이 권력승계는 연속성이 아닌 단절의 과정이다. 세력과 인사, 정책을 개혁하지 않으면 민주당의 집권은 불가능하다. 단순히 사람들을 모아 스크린처럼 늘어놓는다고 해서 권력이 바뀌는 것은 아니다. 명락전쟁으로 알려진 이재명 경기도지사와 이나경 전 국무총리의 비난 논쟁은 결코 비전 다툼이 아니다.

친문(재인) 귀환, 친노(무현) 귀환”은 정권교체나 권력승계를 바랄 수 없다. 노무현은 2002년 대선에서 김대중과 뚜렷한 차별화를 이루지는 못했지만 자신의 비전을 바탕으로 정권교체에 성공했다. 김대중 의원은 탈당으로 당과 일정 거리를 유지하는 지혜도 발휘했다. 정권 승계를 꿈꾼다면 기존 세력의 범위를 넘어서는 세력균형의 대변화를 위해 노력해야 한다.

국민의힘은 단순히 ‘반문자인’을 내세우면서 기존 인사와 정책을 이용해 정부를 바꾸겠다는 점에서 ‘엔목공법’과 유사하다. 윤석열 전 법무장관이 첫 대국민 공약으로 부동산 정책을 밝혔는데, 왠지 자신의 옷이 아닌 남에게 빌린 옷을 입고 있는 것처럼 보였다. 퇴역 장성들에게 나란히 서서 우리 군이 어떻게 이런 상황에 빠졌느냐고 묻도록 하는 것은 구시대적 조치라고 할 수밖에 없다.

당신이 대선후보라면 자신이 잘 알고 있고 꼭 실천하고 싶은 행동을 우선순위에 두어야 한다. 그러한 정책을 시행할 수 있는 사람들을 모아야 합니다. 어떤 정책이 대표적인 정책인지, 어떤 정책이 우리 삶의 경험을 반영하는지를 분명히 해야 합니다. 여당과 야당 중 누구도 시대적 비전과 정책 변화, 정권교체의 시작을 보여주지 않으면 후보가 될 수 없다.

//한겨레신문

백기철 | 편집자 (문의 [email protected])