유명 중국 자동차 회사가 현재 한국에 자회사를 설립하고 삼성SDI와 SK온(당시 SK이노베이션)의 국내 배터리 기술을 도용한 혐의로 한국 사법 당국의 조사를 받고 있습니다.

과거에는 기술 유출은 해당 국가의 본사가 처리했고, 그들은 높은 연봉을 약속하며 한국 기업의 엔지니어를 스카우트했습니다. 하지만 이번에는 해외에서 인재를 데려올 필요가 없었고, 사용된 방법은 한국에서 국가 핵심 기술을 추출하는 것이었습니다. 이는 그 방법이 얼마나 정교해졌는지를 보여줍니다.

경찰청 국가수사본부 보안수사단은 최근 산업기술보호법 위반 혐의로 삼성SDI와 SK온의 전·현직 임원 5명과 중국 스타트업 배터리 제조업체 SVOLT 테크놀로지와 한국 자회사, 모회사인 중견 자동차 제조업체 그레이트월 모터스 등 3개 회사를 서울중앙지검에 송치했습니다.

SVOLT는 2020년 6월 서울 성북구 고려대학교 산학관에 한국 지사를 설립하고 연구소와 사무실을 마련했다. 주요 EV에 사용되는 삼성SDI와 SK온의 배터리와 관련된 국가 핵심 기술을 훔친 혐의를 받고 있다. 경찰은 Great Wall Motors가 조직적으로 기술을 훔치라는 명령을 내렸다고 보고 검찰에 사건을 송치했다.

Great Wall Motors는 중국 최대의 SUV(스포츠 유틸리티 차량) 유통업체이고 SVOLT는 중국 4위의 EV 배터리 제조업체입니다. Great Wall Motors는 최근 세계 최대의 가전 및 IT 전시회인 CES에서 미국의 자율주행 플랫폼 기업인 NVIDIA와 협력하기로 결정했다고 발표했습니다.

SVOLT Korea 설립 전후로 그는 다양한 배터리 산업 경영협회에 참여하였고, 핵심 기술을 취급하는 국내 주요 기업의 “K-배터리” 연구원들에게 접근하여 SVOLT Korea로의 이전을 독려하였으며, 다음과 같은 약속을 하였습니다. 1) 회사가 한국에 있으므로 중국으로 갈 필요가 없을 것, 2) 연봉이 최소한 두 배로 올라갈 것, 3) 막대한 보너스를 받을 것.

기소된 현직 및 전직 직원 중 한 명은 2009년 삼성SDI에서 임원으로 승진하여 배터리 셀의 핵심 기술 연구 개발을 담당했습니다. 기술 유출에 연루된 직원들은 회사에 재직하는 동안 EV 및 배터리 셀 설계도를 사진으로 찍어 개인 스마트폰에 저장했으며, 직장을 옮긴 후 SVOLT Korea에 제공했습니다.

경찰 조사 동안 SVOLT는 주장을 전면 부인했고 직원들의 직무 변경은 우연의 일치라고 말했습니다.

해외 기술 유출 사례가 급증하고 있다. 지난해 2~10월 경찰청의 ‘경제안보 위협범죄 특별단속’으로 해외 기술 유출 신고 건수가 전년 동기 대비 75% 늘었다. 경찰은 2013년 이후 가장 많은 21건을 검찰에 신고했다. 기술 유형별로는 디스플레이가 8건으로 가장 많았고, 반도체·기계가 3건, 조선·로봇이 1건, 기타가 5건이었다.

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