한국의 출산율은 경제협력개발기구(OCDE) 국가 중 가장 낮다. 그 이유는 이 나라 젊은이의 3분의 2가 아이를 원하지 않는다고 말하기 때문입니다. 요인에는 높은 교육비, 기능 장애가 있는 노동 시장, 남녀 간의 불평등이 포함됩니다.

프랑스 잡지 롭스(L’Obs)는 영화학도 수민(가명)씨 등 일부 청년들의 진술을 토대로 한국 인구 감소 위기를 정리했다. “나는 아이를 가질만큼 돈을 벌 수 없을 것 같아요. 아이가 있다면 아이가 가장 좋은 환경에서 일할 수 있도록 하고 싶어요. 하지만 한국의 교육비는 매우 비쌉니다.”라고 청년은 말했습니다.

마찬가지로 한국인구보건복지재단이 2021년 9월 실시한 설문조사에 따르면 대한민국 청년(19~34세)의 65.4%가 모두 아이를 원하지 않는다고 답했다.

세계 인구는 계속해서 증가하고 있지만 현재 80억 명을 넘어섰습니다. 하지만 한국의 인구는 거의 사라졌다. 출산율, 즉 여성이 평생 낳을 자녀의 수가 2018년 이후 1명 아래로 떨어졌기 때문이다. 평균 1.59명으로 OECD 국가 중 출산율이 가장 낮은 나라.

잡지가 말했듯이 이러한 감소의 결과는 이미 명백해지고 있습니다. 2020년 이후로 국가의 전체 인구가 감소하고 있기 때문입니다. UN의 예측에 따르면 2100년까지 인구가 절반으로 줄어들어 2,000만 명 미만의 인구로 되돌아갈 수 있습니다.

현재 인구 80억이면 충분한가?

기자가 말했듯이 정부는 경제적 지원과 언론 캠페인, 국가 정책으로 상황을 바로잡으려 했지만 헛수고였다. 재정 문제에서 비싼 방과 후 과외 시스템에 이르기까지 이러한 상황에 기여하는 많은 요인이 있습니다. 이러한 요인으로 인해 교육 비용이 특히 많이 듭니다.

영화과 학생인 수민은 마음이 바뀌어 나중에 아이를 갖는 것에 대해 생각할지도 모른다고 말했다. 그러나 재정적인 요인만이 그녀가 결정한 이유는 아니었습니다. 그녀도 자신의 삶을 살고 싶었고 그녀의 부모는 그녀를 위해 많은 생명을 희생했기 때문입니다. 그래서 그녀는 “자신의 생명을 희생하고 싶지 않다”고 말하면서 아이를 갖고 싶지 않은 한국인의 44%에 합류했습니다.

젊은 여성 안하이(가명)씨는 “친구가 거절당할까봐 아이를 원한다고 인터뷰에서 거짓말을 했다”고 말했다. 실제로 아동복지정책연구원의 최근 조사에 따르면 6세 미만 자녀를 둔 엄마의 48.8%가 자녀를 낳고 키우기 위해 일을 하지 않는 것으로 나타났다.

비전과 현실의 괴리

기자가 말했듯이 최근 몇 년, 즉 2017년부터 이 문제에 정치적 변화가 있었다. 당시 국정자문위원회는 저출산을 국가의 ‘우선순위’로 꼽았다. 실제로 정부는 출산 수를 늘리기 위해 막대한 투자를 했으며, 특히 한 명 이상의 자녀를 둔 가정에 재정적 지원을 제공하는 계획을 통해서도 그러했습니다.

그러나 윤서연 사회학자는 경제적 지원 때문에 아이를 갖기로 결심하는 사람은 거의 없다고 설명했다. 그리고 그렇게 함으로써 그들의 열망과 현실 사이의 간극을 메우고 여성들이 일과 자녀 사이에서 선택을 강요하는 시스템을 종식시킬 것입니다.

수는 여성의 노동시장 참여를 성공적으로 높이는 것이 첫걸음이라면, 윤서연은 남성을 가사에 참여시키는 것이 중요하다고 믿는다. 그는 “남녀의 역할이 동등하다는 사회 전반의 인식이 있다면 이는 결혼의 안정과 더 많은 자녀를 가질 가능성 등 가족에게 유리한 환경을 조성한다”고 말했다.