한국 방위산업의 수출 확대와 함께 또 다른 눈에 띄는 점은 수출 형태의 변화이다. 과거에는 완제품 중심으로 수출이 이루어졌으나, 최근에는 기술협력 방식이 늘어나고 있다. 폴란드와의 K2 전차 수출 계약, 이집트와의 K9 자주포 계약은 현지 생산 방식을 채택한 대표적인 기술 협력 형태다.
문제는 기술이 해외로 이전되기 때문에 기술 보호 범위가 국경을 넘어 확장된다는 점이다. 지속가능한 방산수출을 위해서는 기술보호의 중요성을 간과해서는 안 됩니다. 방위산업의 수출이 증가하고 국방기술 수준이 높아지면서 사이버공격 등 기술유출 위협으로부터 방위산업을 보호하는 것이 중요한 포인트가 되었습니다.
그럼에도 불구하고 방위산업 기술보호 전문기관인 국방산업기술보호센터가 출범한 것은 현 정부가 들어서서부터다. 이는 금융산업 보호를 위해 2015년 금융보안원을 설립하고, 지자체에 대한 사이버 위협에 대응하기 위해 2008년 사이버침해대응지원센터를 설립한 것과 대조된다. 국방산업기술보호센터는 인력이 10명 남짓으로 아직 초기 단계다. 뒤늦게 출범한 국방산업기술보호센터가 본연의 역할을 제대로 수행할 수 있을지 의문이다.
여기에 보안에 투자할 여력이 부족한 중소 계약업체의 접근이 부족하다는 점도 문제입니다. 무기가 고도화되고 수출이 늘어나면서 참여하는 협력업체도 늘어나고 있다. 현재 국방력향상사업에는 종합건설업체 400여 곳이 직·간접적으로 참여하고 있다. 지정 방위산업체를 포함하면 약 500개 업체가 있다.
무기체계를 개발하는 과정에서 이들 대기업과 협력업체 간 방산 관련 자료 교류는 불가피하다. 상대적으로 보안 수준이 높은 원청업체 대신 취약한 하청업체가 공격을 받을 가능성이 높다. 기업 규모에 따른 사이버 보안 수준 격차를 줄이기 위해서는 정부 개입이 필요합니다. 기술보호를 소홀히 하면 K방위산업은 ‘지붕 위의 옥상’이 될 수도 있다.
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