국회의사당 서쪽에는 국회의원과 국회의원 활동의 거점 역할을 하는 12층짜리 건물 3개가 있다. 아리타 씨가 임기 중 사용했던 북쪽 참의원 사무실에서는 자민당 본부가 보였다. 아베 전 총리가 피격된 뒤 비 오는 날 사무실 창밖으로 본 광경이 선명하게 기억난다.

“자민당 본부 경내 화환대에는 어머니가 이끄는 아이들을 포함해 아이들이 길게 줄을 섰습니다. 안타깝게 죽은 것 같아요.”

2022년 7월 15일 오후 도쿄 나가타초 자민당 본부 헌화대에 모인 시민들이 고(故) 아베 신조 전 총리의 명복을 빌기 위해 손을 모으고 있다. (지지)

구 통일교는 부유한 집안에서 태어난 야마가미를 변화시켰다

나는 엇갈린 감정을 느꼈다. 그는 언론인으로서 수년간 종교 문제를 취재해 왔으며, 구 통일교회의 정신과적 마케팅과 과잉 기부 문제를 조사해 왔습니다. 그는 2010년 참의원 당선 이후 국회 문제에서 계속해서 통일교 피해자 문제를 제기했다. 그러나 국가는 과감한 조치를 취하지 않았다.

아리타 요시오

살인 등의 혐의로 기소된 야마가미는 형과 여동생이 있는 삼남매의 둘째 아들로 자랐다. 부유한 집안 출신이었던 그녀의 삶은 아버지가 돌아가신 후 어머니가 옛 통일교회에 입교하면서 완전히 달라졌다. 어머니는 계속해서 가족 재산을 팔았고, 마지막으로 가족이 살았던 집을 팔았습니다. 기부된 총 금액이 1억 엔을 초과합니다. 2002년 회사는 거액의 기부로 인해 파산선고를 받았다. 극도의 빈곤 속에 살면서 야마가미 자신도 대학에 가는 것을 자제했습니다.

피고인 야마가미의 형은 병을 앓고 있었습니다. 그는 2005년 형의 의료비를 지급하기 위해 형을 생명보험 수혜자로 지정해 자살을 시도했다. 당시 그는 살아남았지만 그의 형은 그를 돕기 위해 목숨을 걸고 2015년 자살했다.

“피고인 야마가미의 가족은 불행했습니다. 제가 통일교 구 문제를 전국 방방곡곡에 강연하는데, 피고인 야마가미 씨 이야기를 들으면 눈물을 흘리는 분들도 계십니다. 아마도 피고인 야마가미가 그런 이유일 것이다. 그 사람이…’큰 범죄를 저지른 가해자인데도 우리는 전국 각지에서 많은 식량과 현금을 받았습니다.'(아리타 씨)

추적·협박·폭행…면접 중 괴롭힘

아리타씨는 1980년대 중반부터 옛 통일교회에 대한 취재를 시작했다. 이는 이후 주간 아사히저널에서 구 통일교의 영적 마케팅 방식을 추적하는 캠페인으로 이어졌다.

“원래 통일교에서는 꽃, 손수건, 양말 등을 팔아 교회 기금을 마련했습니다. 구루가 일본 기관에 돈을 보내라고 지시했고, 거기에서 우리는 미디어 마케팅에 들어갔습니다.”

냄비, 탑, 인장, 펜던트, 반지 등이 심령 마케팅에 사용되었습니다. 보잘것없는 제품이 원가의 수십배에 팔렸습니다. 아리타는 해당 기사가 나오자 괴롭힘을 당했다.

“집으로 무음 전화를 받고 따라오기도 했어요. 한번은 지하철 계단에서 구타를 당하고 얼굴을 기억하라는 말을 들었습니다. 씰을 열면 손가락이 베이도록 설계되었습니다.”

아리타 씨는 일본 경제가 버블경제에 빠져 있던 시기에 통일교회 취재를 시작했다. 이는 1990년대 초반에 끝났고, 그에 따른 경기 침체는 다양한 사회 문제를 야기했습니다. 사람들의 마음속에 두려움이 자리잡을 무렵, 텔레비전에서는 옛 통일교 문제가 화제가 되기 시작했습니다. 1992년 인기 가수 사쿠라다 준코가 서울에서 열린 한 종교 단체의 대규모 결혼식에 참석한 사실이 잡지와 TV 뉴스에 거듭 보도됐다. 1993년에는 전직 리듬체조 선수가 교회를 떠난 폭동이 일어나 큰 파문을 일으켰다.

“그리고 1992년부터 1994년까지 나는 옛 통일교회에 관한 글을 100편 넘게 썼습니다. 그러나 신문과 TV뉴스에서는 이를 결국 오락물로 취급했다. 거의 없었어요.”(아리타 씨)

옴진리교 사건 이후 보도 방식이 달라졌다

한때 전 세계의 주목을 받았던 옛 통일교회는 점차 흥미를 잃어갔다. 특히 1995년 옴진리교의 도쿄 지하철 사린가스 테러 사건은 더욱 주목을 받았다. 14명이 사망하고 6,300여명이 부상을 입은 세계 최초의 화학무기 테러가 뉴스에 나왔다. 구 통일교회 문제는 언급조차 되지 않는다. 아리타 씨에게 구인 요청을 한 대부분은 옴진리교와 관련이 있습니다. “구 통일교 이야기를 주간지에 팔려고 해도 안 팔리고 편집자들이 ‘옴에 비하면…’이라고만 하더라고요.”

하지만 이후 자민당 의원들과 점차 유대관계가 깊어진 것으로 추정된다. 자민당이 2022년 9월 발표한 여론조사 결과에 따르면, 소속 국회의원 379명 중 절반에 가까운 180명이 옛 통일교와 연관이 있는 것으로 나타났다. 2021년 중의원 선거와 2010년 중의원 선거에서는 전 통일교친선단체가 자민당 후보들과 ‘정치적 합의’를 한 것으로 알려졌다. 법률 본문에는 헌법 개편, 보안 강화, 가정교육 지원법 통과, 성소수자 문제의 신중한 처리, 동성결혼 합법화 등이 담겨 있다. 그들은 이러한 지침에 대한 지지를 표현하는 “추천서”에 서명하도록 요청받았습니다.

아리타 씨는 자민당과 구 통일교의 역사적 관계를 다음과 같이 설명한다.

“1954년 한국에서 창립된 구 통일교는 밀항 이후 1958년 일본 선교를 시작했다. 종교단체로서 정치인에게 접근하면 의심이 들기 때문에 그들은 목적을 가지고 접근했습니다.” “아베 씨의 할아버지. 국제승리연맹을 통해 기시 노부스케 전 총리와의 인연도 깊어졌습니다.”

아베 일가와 구 통일교의 깊은 인연

아베 총리와 옛 통일교와의 인연은 할아버지 대부터 이어져왔다. 아리타 씨는 전 자민당 장관으로부터 “아베는 전 통일교와 자민당 사이의 관계를 통제한 사람이었다”는 말을 들었다고 말했다.

종교계에서도 아베 총리를 높이 평가했다. 2021년 9월, 아베 총리는 한국에서 열린 구 통일교 소속 단체인 UPF(천주평화연맹) 회의에 약 5분 분량의 영상 메시지를 보냈다. 야마가미는 이 영상을 보고 범행을 결심했다고 한다. 그 속에서 아베는 이렇게 말했다.

Hak Ja Han은 교회의 창시자이자 통일 교회의 창립자 인 Sun Myung Moon의 아내입니다. 종파의 중요한 인물은 총리직을 사임한 후에도 자민당에서 강력한 영향력을 유지한 아베 씨였다.

그럼에도 불구하고 아리타 씨는 때때로 아베 씨와 사이비 종교의 관계에 대해 궁금해합니다.

“아베 씨가 2003~04년 자민당 총서기였을 때 ‘구 통일교가 점점 가까워지는 것 아닌가?’라고 물었더니 ‘만나실 건가요?’라고 묻자 “안 만나려고 노력 중”이라고 답했다. 당시 자민당 정치인들은 사이비종교와 거리를 두었다. 종파에서는 이번 행사를 축하하는 전보까지 보냈다. 하지만 그가 세상을 떠난 뒤 심령마케팅에 대한 우려의 목소리가 잦아들자 아베 씨는 너무 편해져서 직접 영상통화까지 하게 됐다”고 말했다.

아리타는 옴진리교 등과의 인터뷰를 통해 경찰 고위 간부들과도 인연을 맺은 바 있다. 경찰 고위 간부에게서 들었던 말이 아직도 귓가에 맴돈다.

옴 사건 수사가 끝나자마자 경찰 고위관계자는 열광하며 ‘다음은 통일교다’라고 말했다. 그랬더니 ‘그게 바로 정치의 힘이다’라고 하더라고요.”

정치세력!? 아베 총리의 경우 ‘정치권력’으로 억제할 수 없는 것이 피고인 야마가미의 범행으로 이어졌고, 그 대상은 ‘정치권력’의 상징이었던 아베 총리였다.

2세들의 종교문제는 아직 해결되지 않았다

구 통일교 피해자 지원법은 2010년 12월 국회를 통과했다. 이제 이단이 앞으로 종교단체로서 폐지될 것인지에 관심이 쏠린다. 반면 대책이 미흡하다는 지적도 있다.

“종교법인 자격이 철회되면 일부 세금 혜택이 상실됩니다. 그럼에도 불구하고 구 통일교회는 여전히 자발적 단체이다. 종파 내에서는 ‘종교 탄압’이라는 비난이 나오면 단결이 굳어질 것”이라고 말했다.

2011년 4월, 아리타는 아베 사망에 이어 중의원 야마구치 4지구 보궐선거에 출마했으나 실패했다. 이 사이비 단체는 현재 방송에서 말한 내용이 명예훼손에 해당한다며 소송을 제기하고 있다. 고소를 당하자 그는 TV 출연을 중단했다. 5월의 지원회에서 아리타씨는 각오를 밝혔습니다.

“고소당할 것 같은 기분으로 살겠습니다. 철저히 싸우겠습니다. 나는 살아있는 한 싸울 것이다.”

인터뷰 및 텍스트 : 큐 산포, 니시오카 치시, 파워 뉴스 편집자
사진: 아리타 요시오 씨가 2022년 11월 3일 강연을 하고 있다 아리타 요시오 씨가 ‘구 통일교와 자민당의 어둠’, ‘구 통일교회와 자유당의 어둠’을 주제로 강의하고 있다. ‘민주당’ = 히로시마 변호사 회관(교도)