[Window to the World]하네스 모슬러(강민호) | 독일 뒤스부르크-에센대학교 정치학과 교수

몇 년 전 갑자기 일본인 교수 5명으로부터 이상한 이메일을 받았다. 나중에 알고 보니 같은 이메일이 나뿐만 아니라 다른 많은 독일 교수들에게도 보내졌다. 그 내용은 2차 세계대전 당시 독일과 일본이 전쟁범죄를 저질렀다는 것이 거짓말이며, 이러한 역사 왜곡을 바로잡아야 한다는 터무니없는 주장이었습니다. 당시 독일과 일본이 함께 싸웠는데, 유엔에서 전쟁범죄로 규정하고 피해자라고 주장하면 독일 지식인의 인정을 받을 것이라고 생각했던 것 같다.

나는 일본 사회에 일제와 제2차 세계대전에서 자행한 반인도적 범죄를 은폐하고 나라의 역사를 다시 쓰려는 반동적 극단주의 세력이 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 고마워. 그러나 나치의 잔혹행위에 대한 역사적 사실을 부정하거나 자신들의 왜곡된 역사수정주의를 동조하는 등의 터무니없는 주장을 접하면서 나는 다시 한 번 놀랐다. 고등교육을 받은 뻔뻔한 사람들의 불쌍한 자화상이다.

당시 일본 교수 5명이 독일 교수에게 이메일을 보낸 진짜 이유는 2020년 9월 말 베를린에 세워진 ‘평화의 소녀상’ 철거를 선동하기 위해서였다. 이들에게 이미지는 베를린 소녀는 당시 일제에 의해 수많은 소녀와 여성들이 체계적이고 대규모의 강제 성폭력과 살인을 당했던 전쟁 범죄를 연상시켜 충격적이다. 그런 느낌이었을 겁니다. 이들이 소녀상을 건립한 시민운동가들을 반일, 종북이라며 비판하는 이유도 바로 여기에 있다.

독일에서 한일 역사인식 전쟁을 벌이려는 투사는 이들 일본 우파 교수들만이 아니다. 기시다 후미오 일본 총리도 올라프 숄츠 독일 총리에게 평화의 소녀상 철거를 두 차례나 요구할 만큼 집요했다.

이러한 심각한 역사왜곡에 일본 우익뿐만 아니라 일부 한국 국민도 동의하고 있다는 사실은 참으로 충격적이다. 소위 ‘어머니 부대’가 이끄는 한국 우익 반동 운동가들은 지난해 독일에 건너와 베를린에서 소녀상 철거를 요구하는 시위를 벌였다. 이들도 일본 교수들과 같은 논리를 펴며 ‘일본군 위안부’ 강제 매춘은 사실이 아니며, 이들 여성은 전쟁 중 성노예 피해자가 아니라고 주장한다. 이를 독일 국민과 정부에 전달했습니다.

물론 어느 나라에나 극단주의 단체가 어느 정도 존재합니다. 건강한 인간의 몸에서 썩은 음식을 조금만 먹어도 위액 속의 산과 장내 세균에 의해 분해되듯이, 건강한 민주주의 사회는 소수의 극단주의자에 의해 흔들리지 않습니다. 이 없습니다.

그러나 영향력 있는 정치세력이 역사수정주의에 연루되면 위험해진다. 그런 점에서 우리는 현 정부 하에서 확산되고 있는 역사수정주의 움직임에 대해 깊은 우려를 표하지 않을 수 없다. 반인도적 범죄나 인권침해를 완전히 부정한 사례는 없지만 한국광복군 홍범도 장군 동상이 취소되고 일제강점기가 폐지됐다. 강제징용 문제와 일본군 위안부 문제를 은폐해 한일관계의 어두운 과거를 청산하려는 태도는 심각하다. 또한, 이러한 정책을 비판하는 사람들을 소위 ‘공산주의 전체주의 세력’으로 공격하여 표현의 자유를 억압하고, 냉전시대 매카시즘처럼 역사를 미화하도록 강요하는 분위기를 조성하고 있다. 저도 굉장히 걱정스럽습니다.

그러나 나는 일부 정치인들의 왜곡된 역사수정주의 시도에 한국사회가 결코 흔들리지 않을 것이라고 확신한다. 그런 시절은 이미 지나갔고, 깨어있는 대한민국 국민들은 퇴행적이고 낡은 정치계층보다 훨씬 앞서 있기 때문이다. 베를린을 비롯한 세계 곳곳에 세워진 어린 소녀상들이 묵묵히 자신의 자리를 지키고 있는 이유는 전 세계인들도 이러한 비판적 역사인식의 상식에 연대하여 함께 자리를 지켜나가야 하기 때문이다. 이런 뜻이거든요.

//한겨레신문

하네스 모슬러(강민호) | 독일 뒤스부르크-에센대학교 정치외교학과 교수 (문의 [email protected])