[Kolumne Yamaguchi Jiro]기시다 정부의 위기: 사설/칼럼: 한겨레일본

Posted On: 11월 20, 2023

기시다 후미오 총리 = 총리관저 홈페이지에서 // 한겨레신문

최근 몇 달 동안 신문과 텔레비전 채널이 실시한 모든 여론 조사에서 기시다 후미오 정부에 대한 지지가 감소했습니다. 11월 여론조사에서는 지지율이 20% 안팎, 반대율이 50%를 넘었다. 기시다 총리는 지난 9월 각료와 차관, 국회 차관을 교체했지만, 새로 임명된 차관과 국회 차관들은 선거법 위반, 조세범죄 등 스캔들로 인해 차례차례 사임했다.

기시다 총리의 인기가 떨어지는 이유는 스캔들만이 아니다. 가장 큰 이유는 정치에 대한 신뢰나 기대가 부족하기 때문이다. 글로벌 인플레이션과 더불어 엔화 가치 하락으로 인해 일본 물가도 눈에 띄게 상승했습니다. 임금이 오르지 않아 실질임금은 계속 하락하고 있다. 엔화 약세는 수출 기업의 이익을 증대시켰고, 수익성이 좋은 대기업과 어려움을 겪고 있는 근로자 및 퇴직자 간의 불균형이 심화되었습니다. 20~30대 청년층에 대한 지원 수준이 극히 낮은 것은 현 상황에 대한 이들의 불만을 반영한다.

일본이 직면한 것은 일시적인 물가 상승이 아니라 국가 쇠퇴라는 역사적 도전이다. 일본의 국내총생산(GDP)은 올해 독일을 제치고 세계 4위 대국이 될 것으로 예상된다. 올해 출생하는 아이의 수는 종전 이후 최저치인 80만 명을 훨씬 밑도는 것이 확실하다. 물론 높은 물가도 중요한 문제이지만, 단기적인 감세로는 이를 해결할 수 없다는 것을 사람들은 깨닫고 있다.

기시다 정권의 현재 곤경은 장기 정권에 이어 정치적 불안이 뒤따르는 이전 패턴의 반복이다. 1980년대 후반 나카소네 야스히로 정부, 2000년대 후반 고이즈미 준이치로 정부 이후 자민당 정부는 있었지만 단명 총리만 있었다. 기시다 총리는 2012년 말부터 8년간 집권한 아베 신조 총리가 사임한 뒤 두 번째 총리임에도 불구하고 정권이 위기에 처해 있다.

장기 정부 뒤에 단기 정부가 이어져 정치적 불안정을 초래하는 것은 우연이 아닙니다. 총리가 성공했기 때문에 장기정부가 가능했다. 그러나 정부가 장기간 집권하면 부패가 발생하고 새로운 도전에 대응하여 정책이 바뀌어야 하며, 차기 총리는 단순히 전임자를 물려받는 것만으로는 성공할 수 없을 것입니다.

아베 정권의 장수는 아베노믹스(Abenomics)로 알려진 경제 정책의 결과 덕분이었다. 통화완화라는 이상한 계획을 통해 엔화 가치를 떨어뜨리고 일시적으로 수출기업 창출을 부추긴 단기 경기부양책이었다. 지난 10년 동안 일본에서는 새로운 산업이 발전하지 않았으며 예산 적자가 계속 증가했습니다. 아베 정부가 만들어낸 왜곡이 이제 드러나고 있다고 할 수 있다.

기시다 총리는 취임 직후 신자본주의를 내세우며 아베노믹스에서 벗어나고자 했다. 그러나 구체적인 정책은 없었다. 물가 상승에도 불구하고 일본은행은 통화완화를 계속할 것이라고 밝혔습니다. 정부는 일본이 현재 인플레이션을 겪고 있는지 디플레이션을 겪고 있는지 모르는 것 같다. 오히려 그는 아베 총리가 하고 싶었지만 하지 못한 일을 성취하는 것을 자신의 존재 목적으로 본다. 전형적인 예로는 국방비를 두 배로 늘리고, 원자력 발전소를 재가동하고, 헌법 개정 작업을 하는 것 등이 있습니다. 결국 아베 정권의 약점을 부정할 수 없다면 기시다 정권은 수명이 짧아질 가능성이 크다.

문제는 기시다 총리를 포기한 국민이 많아졌음에도 불구하고 정권교체의 기미가 보이지 않는다는 점이다. 영국에서는 보수당 수낙 정부에 대한 지지율이 하락세를 보이고 있으며, 내년 총선에서는 노동당이 집권할 것이 확실시되고 있다. 일본에서도 2000년대 후반 포스트고이즈미 시대 최대 야당으로 존재했던 민주당이 정부의 선택지가 될 수 있었다. 현재 일본에는 야당이 분열되어 있고, 정부의 핵심을 구성할 수 있는 정당이 없습니다. 국민의 정치적 불만은 자민당 내 총리 교체로 마침내 해소됐다. 이것이 현 정책의 근본적인 변화로 이어지지는 않을 것입니다. 진정한 정치개혁을 이루기 위해서는 낡은 정치를 거부하는 것이 필수이고, 이를 위해서는 야당이 정권교체를 준비해야 한다.